紫砂壶是人们日常生活中用以沏茶和饮茶的一种实用器具，然而又是具有实用性的艺术品。缘茶而兴，从茶文化说紫砂壶应该是很合适的。
一、文人爱紫砂
随着茶艺兴盛，闲时品茗玩紫砂之人日增。不管深谙茶中之道者，如何滔滔不绝地讲述对茶道的理解，若无一把上好的紫砂壶，配以绝好的茶叶，这一切都缺乏了底蕴与信服度，这是文人雅士对茶文化和紫砂壶文化的理解。爱茶者与赏茶之士可在把玩紫砂壶之间，细品那幽幽茶香，感受那份静谧惬意。
纵观历史，明代中期以后，中国逐渐流行用茶壶泡茶。宜兴紫砂壶因具有“既不夺香，又无熟汤气”的实用优势，一跃成为饮茶的主要用具。于是，集壶艺、诗词、书画、篆刻于一体的紫砂壶文化，应运而生，成为茶文化的标志。
二、紫砂壶的四要素
一件完美的紫砂壶作品，一方面，作为美术品，应具备形、神、气、态四要素。形，即形式美，指作品的外部轮廓；神，即神韵；气，即气质，陶艺所蕴涵的和谐、色泽美；态，即形态，作品的高低肥瘦、刚柔方圆的各种姿态。另一方面需满足其实用性，如壶体的容量和重量比例适当，壶嘴出水流畅，壶把端拿方便舒适，壶盖四周合缝等等。
紫砂壶和一般的陶器不同，里外都不施釉，采用当地的紫泥、红泥、段泥抟制焙烧而成。由于成陶时火温较髙，烧结密致，胎质细腻；既不渗漏，又有肉眼看不见的气孔，经久耐用，还能吸附茶汁，蕴蓄茶叶；且传热不快，不致烫手；若热天盛茶，不易酸馊；即使冷热剧变，也不会破裂。此外，紫砂壶造型简练大方，色调淳朴古雅，有“世间茶具壶为首”之誉。《桃溪客语》说：“阳羡（即宜兴）壶自明季始盛，上者与金玉等价”，可见其名贵。烧成后的紫砂壶保温性和透气性均十分理想，称其为：“世间茶具壶为首”并非夸张。
三、紫砂壶的优势
紫砂壶为何得以受爱茶者的一再追捧呢？主要是由它特有的性质决定的，紫砂壶成品的吸水率小于2%，气孔率约为5%，介于陶器和瓷器之间。正是其这种独特的质地，使紫砂壶极适于沏茶。紫砂壶所沏的茶水，色香味俱全，配以其精美的艺术造型，使品茶达到完美的境界。细细说来，紫砂壶作为茶具，有以下其他茶具不具有的优势：
首先，紫砂壶经久使用，壶壁积聚“茶锈”。沸水注入空银，也会些许茶香瓿氳，这与紫砂壶胎质的气孔率有关，是紫砂壶独具的品质。
第二，它的保味功能好，泡茶不失原味，更无茶具本身所带的异味。聚香含淑，色、香、味俱佳，且香不涣散，得茶之真香真味。《长物志》说：它“既不夺香，又无熟汤气”。
第三，陈茶不馊，暑天越宿不起腻苔，有利于洗涤及保持茶壶自身的卫生。这是由于紫砂泥具有双气孔，透气性好。
第四，冷热急变性好，寒冬腊月，壶内注人沸水，不会因温度突变而胀裂。同时砂质传热缓慢，握持壶不会炙手。
四、紫砂实用妙法
虽然紫砂壶的审美价值不容忽视，但其主要价值仍然体现在其使用“功”能上。紫砂壶功能主要表现在容量适度、高矮得当、口盖严密及出水流畅四个方面。一般来说，精细的做工可以使紫砂壶具有较好的使用功能。但是有些紫砂艺人自身不喝茶，故缺乏对用紫砂壶泡茶的理解，不清楚不同品种的茶叶对紫砂壶的具体设计和制作要求。因此，做出来的壶就算做工较好，可壶不能很好地体现不同茶叶的特点，使得品茶变得乐趣全无，这样的紫砂壶固然会有一定的艺术观赏价值，但是实用价值不会很高。
紫砂壶是整个茶文化的组成部分，它追求的意境，应为茶道所追求的“淡泊和平，超世脱俗”相适。修身养性，品茗、品古老的茶文化，才是最本质的文化追求。
