茶旅网（http://www.chalv.net）：2019年11月27日，联合国大会第74届会议通过决议，将每年5月21日设为“国际茶日（International Tea Day）”，以赞美茶叶对经济、社会和文化的价值，促进全球农业的可持续发展。
湖州长兴是唐代名茶顾渚紫笋的产地，茶圣陆羽曾隐居顾渚山中，修订《茶经》。这里所产“紫笋茶”，因陆羽推荐，成为朝廷贡茶。公元770年，顾渚山下建成了国内历史上第一家皇家茶厂——大唐贡茶院。
今天5月21日，首个“国际茶日”来临之际，让我们一起走进长兴顾渚山，来了解唐代贡茶的前世今生。
竹林掩映下的大唐贡茶院
始于唐代的“大唐贡茶院”
“凤辇寻春半醉回，仙娥进水御帘开。牡丹花笑金钿动，传奏吴兴紫笋来。”
唐代湖州刺史张文规的这首《湖州贡焙新茶》描述了紫笋茶的进贡场景。因为当时的皇帝对产于顾渚山的紫笋茶特别喜爱，宫女一听到紫笋新茗送到宫里的消息，便立即向“寻春半醉”的皇帝禀报，说明紫笋茶在当时的受欢迎程度。当时，每年初春时节新茶制成后，必须在清明前被送至皇宫。从顾渚山到长安行程三千余里，昼夜兼程，快马加鞭，也需十日才能赶到，这第一批进贡的茶被称为"急程茶"。
来顾渚山之前，光听说过“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，没想到这明前紫笋茶也和荔枝一样，为了皇帝能第一时间喝到，驿道上不知累死多少匹骏马。
顾渚山位于湖州长兴西北部，与江苏宜兴毗邻。山不高，海拔仅为355米，因山的东面临太湖，这里气候湿润，土质肥沃，非常适合茶树的生长。
唐朝中叶，顾渚山就已是皇帝的御茶园，每年茶季，皇帝诏命湖、常两州刺史到顾渚山督造贡茶，被称为“修贡”。
由于紫笋茶贡额不断增加，需要大规模采摘，唐大历五年（770年）顾渚山脚建造起了历史上第一座专门为朝廷加工茶叶的皇家茶厂“大唐贡茶院”。
据史料记载，贡茶院最盛时“时役三万，工匠千余，累月方毕”。一个县为焙制贡茶征用三万多人采摘，一千多人制作茶叶，前后忙碌一个月，可见贡茶院之规模。
在原址上重建的贡茶院，现在是一处喝茶的景点
顾渚紫笋从唐大历年间开始进贡，经过宋、元，至明末，历经四朝，连续进贡了八百多年时间，是进贡历史最久的贡茶。
一千多年过去，贡茶院历经沧桑，后毁于火灾。2008年，长兴县政府在遗址上重建了新的贡茶院，位于顾渚山虎头岩，一组木结构仿唐的建筑，整个建筑顺山势而建，掩藏在竹林之中，看起来非常宏伟大气。
重建的大唐贡茶院，现在已经没有制茶的功能，主要是一处可以观光与喝茶的景点（门票包含茶券）。周围群山错落，翠竹层叠，登上纪念茶圣的陆羽阁，可以俯瞰整个顾渚村。
顾渚村，这个过去因制作紫笋茶而闻名的茶村，近年来因为发展乡村旅游，在江浙一带已颇有名气。这里全村家家户户都开农家乐，曾经闻名于世的茶叶制作已经不是这里的支柱产业。
来顾渚村的游客大多是从上海来的老年人，他们成群结队坐大巴到长兴，主要是来呼吸山里的新鲜空气，吃农家土菜，再采购些农产品回去。这里的农家乐包吃包住一天不到百元，价格实惠，也有不少老年人选择在这里长期疗养。
茶圣陆羽和顾渚山之间的渊源
唐代贡茶除长兴的紫笋茶以外，一山之隔的宜兴（唐宋时属常州）所产阳羡茶也是贡茶，都与茶圣陆羽有关系。
湖州是陆羽的第二故乡。公元760年，陆羽隐居湖州苕溪之畔，开始对茶叶的研究著述。大约在公元765年，他完成《茶经》的初稿，逐渐声名鹊起。
唐大历年间，陆羽到任常州刺史的李栖筠处做客，有山僧献茶，陆羽尝了之后说“芬香甘辣，冠于他境”，推荐上贡，宜兴的阳羡茶遂为贡茶，岁贡万两。
宜兴的阳羡茶成为贡茶以后，茶圣陆羽又游历到长兴顾渚山，并与他的朋友诗僧皎然一起在这里开辟茶园，从事茶事研究，后来他将在顾渚山考察的内容又补充进《茶经》。
陆羽的《茶经》是系统全面介绍茶叶的第一部专著
因顾渚山所产的茶叶，符合他对好茶“紫者上，绿者次；笋者上，芽者次”的标准，陆羽为这里的茶叶取名为“紫笋茶”。
陆羽在《茶经》里写道：“浙西茶以湖州上，常州次”，并且在与朋友皎然、朱放等人论茶时，常以顾渚茶为第一。
因“阳羡茶”贡额不足，经过陆羽推荐，阳羡茶入贡后两年，唐大历五年（770），朝廷又将紫笋茶列为贡品。朝廷令长兴与宜兴分别纳贡，其后几十年间，顾渚紫笋茶名气后来居上，成为仅次于“蒙顶茶”的天下名茶。
太湖周边宜兴，长兴所产之阳羡茶和紫笋茶，皆因陆羽之举荐，而成为朝廷贡茶。说明此时的陆羽，在茶叶品鉴上已经具于一定的权威性。
陆羽在顾渚山待的时间不短，对这里的茶事进行过详细的考察，《茶经》里提及的乌瞻山、悬脚岭、啄木岭、青岘岭、凤亭山等茶叶产地，都在顾渚山周边十多公里范围内。
除了在顾渚山修订《茶经》，陆羽还撰写过两卷《顾渚山记》，可惜此书多已轶失。仅留存下来的几则残篇来看，《顾渚山记》并不仅记录茶事，也记载了顾渚山当地的风俗与地理特征。
顾渚山的采茶人
“灿如金星”的金沙泉
在顾渚山，除了紫笋茶是唐代最有名的贡茶，与之相伴的还有金沙泉，是著名的“贡水”。
“水为茶之母”，就是说离开了水是没办法谈论茶的。
关于煮茶用水，陆羽在《茶经》中提出“其水，用山水上，江水中，井水下”，将水分为不同等级，他认为烹茶之水以山泉水为佳。
自古名茶也要配好泉，比如“龙井茶，虎跑泉”，顾渚紫笋和金沙泉也是绝配。
据清《长兴县志》载：“顾渚贡茶院侧，有碧泉涌沙，灿如金星”，故而得名金沙泉。
金沙泉就在贡茶院西侧的茶园里，距离不过几百米，但因为贡茶院外围正在扩建，金沙泉被围在一处工地内，游客罕至。泉边建有“晚归亭”，看到亭子就能找到此泉。
金沙泉就如其名，因水底沙石呈金黄色，所以池水也泛着金属般的光泽。表面看不出泉涌，细看水下石缝，有涓涓泉水从泉眼涌流。旁边砌了两个蓄水池，可以供人取用。我用瓶子装了些水，打算回去用来泡茶。
据说陆羽发现了金沙泉，并用此泉水烹煮紫笋茶，茶汤色泽翠绿，口感甘洌。不知道是不是他的推荐，后来金沙泉也被列为贡泉，每年清明前装在特制的银瓶里和紫笋茶一起专程送长安进贡。
需要说明的是，唐时紫笋茶制作，是以蒸气杀青，经“捣、拍、碾压”等一系列工序加工而成饼茶，与我们现在所喝到的炒青绿茶并非一回事。
我在贡茶院里喝到过用茶饼泡的茶，大概因为制作工艺和冲泡方法都不太对，感觉并不好喝（比较苦），或者说与现代人所追求的口感差距还是比较大。
唐人饮茶，过程非常的繁琐，要把茶饼先放在火上烤，然后碾碎，细筛，再煎煮而饮，并且会放些调味料，对于煮茶用水也非常讲究，比如水温，以及水的来源。
中国茶艺的要素就是讲究宜茶之水，唐代张又新《煎茶水记》里写：“夫茶烹于所产处，无不佳也，盖水土之宜，离其处，水功其半。”在古代人看来，最宜茶的水就是茶树生长之地的水。
古之《品茗》一文中说：“金沙水泡紫笋茶得全功，外地水泡紫笋茶只半功”就是这个道理。
把金沙泉水和紫笋茶一并上贡，并不仅仅是因为金沙泉水质好，而是用当地的水去煮当地茶叶，这样才能最大程度激发茶的精华，让茶泉交融，相得益彰。所以古代人喝茶包括择水都是有一整套理论体系的，而我们现在可能已经喝不出这种区别。
顾渚山下的金沙泉
寻访古茶山
长兴很多地方都用岕（jie）做地名，岕，泛指两山峰之间的区域。
顾渚山历史上是贡茶园的范围，这里至今仍然保存着许多野生茶树，主要分布在方坞岕、四坞岕、高坞岕，石坞岕、老鸦窠等古茶山，千年以来并无多大变化。
我所住的农家乐在贡茶院西侧的叙坞岕，离古茶山不远，向村民问清楚上山的路线后，第二天开启了寻茶之旅。
从叙坞岕往西走上半小时，来到方坞岕，有小路通往山里。前行不远，出现一条石阶铺就的上山路，一块“山桑坞”的石碑矗立于山道边，石碑背面介绍此处是陆羽《茶经》中所提及的唐代古茶山。
陆羽在《茶经》里说：“浙西茶以湖州为上，湖州生长城（今长兴）顾渚山谷……生山桑、獳狮二寺”。陆羽提及的“山桑坞”就是现在的方坞岕，还有一处“獳狮坞”则是现在的四坞岕。
与现代绿茶炒青不同，唐时的紫笋茶是一种蒸青饼茶
陆羽煮茶图
沿着石阶山道一路往上，随处可见一株株半人高的茶树，长在道路两侧的茂林修竹中。这些茶树的高低不一，排列也不规则，是历史上遗留下来的古茶树，和人工栽种的茶园有明显区别。
山谷里草木茂盛，烂石满坡，丛丛簇簇的野生茶树，自由散漫地生长在岩石缝隙里。茶树的根系在碎石中裸露出来，与藤蔓杂草缠绕着。眼前这片生机勃勃的野放茶园，一直延续到山峰高处。
这里的山场环境，完全符合陆羽《茶经》里写过的“阳崖阴林”，“上者生烂石，中者生砾壤，下者生黄土”，历经千年，陆羽在书中对于好茶生长环境的描述，仍可在此找到比照。
古茶园一直延续到山顶。谷雨将至，此时正是一年中最忙碌的采茶时节，山顶的茶园里，十几个本地农妇，腰间挂着小竹篮，分散在茶园各处，正忙着采撷春茶。
虽然过去是大名鼎鼎的贡茶，但如今紫笋茶的知名度已远不及周边的西湖龙井、碧螺春等后来居上的江南名茶。
今天顾渚山一带的茶园，多为当地农户分配承包，产量并不大，每家每户基本都是分散自采，没有产业化运作，所以也无需雇佣采茶工。
山桑坞是陆羽《茶经》中提及的紫笋茶主产地之一
沿着石阶道向上，一路都是野放茶园
紫笋茶因其芽微紫，形状如笋，而得其名
村民们告诉我，山上的老茶树基本不用管，不施肥，不施农药，一年只采一次春茶。等到秋天，将茶树周围的灌木和杂草清除，堆在茶树周围作肥料就可以了。每年到了季节，茶树自然会茂盛。只有这样的野生茶树制作的茶叶，才称得上是最好的紫笋茶。
顾渚山的茶叶，因其芽叶微紫，形状如笋，而得名“紫笋”，但是我一路在茶园里观察，笋状看得到，但好像没有发现芽叶上带有紫色。
向茶山上遇到的老茶农请教，他说紫笋茶的 “紫” ，不是指叶片，而且是专指刚刚萌发的芽头上，呈现出一种淡淡的紫韵，随着气温升高，芽头上的紫色会逐渐消褪，其后生长出的叶片，是看不到紫色的。
不过他又补充说，紫笋茶的紫芽，仅见于古茶山上遗留下来的野生茶树，这与品种、土壤、气候都有关系，山下平新开辟的人工茶园里，是见不到紫芽的。
“贡茶古道”
长兴、宜兴两地相邻，两地都出贡茶，宜兴阳羡茶作为贡茶的历史，比紫笋茶更早。如今在两县交界的顾渚山，还保留一段古驿道，过去是顾渚村通往宜兴的必经之路，现在被称为“贡茶古道”。
“贡茶古道”的起点在贡茶院东侧两公里外的外岗自然村，村口有一处唐代摩崖石刻，往往被游客所忽略。这组时刻就在村口的银山石壁上，被称为“最高堂”石刻。
位于老鸦窝山脚的“五公潭石刻”，有唐代湖州刺史张文规和斐汶的题刻。
外岗村“最高堂石刻”，袁高的题名在上：“大唐州刺史臣袁高奉诏修荼贡讫，至顾山最高堂赋茶山……”字迹仍清晰可辩。
摩岩上留有三位大唐湖州刺史袁高、于頔、杜牧督造贡茶时留下的石刻，内容主要记录三位刺史来此修贡的时间，这些题字至今已经保存了一千多年，字迹仍清晰可辨。
茶贡是唐代湖州刺史的重要政务。历史上，先后有二十多位湖州刺史来到顾渚山督造茶叶，至今，贡茶院周围仍留下许多官员们在修贡期间留下的石刻，分布在不同地方，它们可谓唐贡茶史的见证物。
沿着“最高堂石刻”继续向前，就进入贡茶古道范围。最初是平坦的山路，古道掩映在郁郁葱葱的竹林之中，经过江浙两省分界碑后，开始出现向上的石阶路，前方就是啄木岭。
啄木岭海拔近400米，与悬脚岭相接，因山中多啄木鸟，故名。啄木岭自古以来是苏浙通道，这里有一条之字形盘旋曲折的山路，路面以碎石块铺成，从山脚登临山顶需要拐二十三道弯，这条山路也被称之为“廿三湾”。
贡茶古道因古时运送贡茶线路而得名，后来随着公路开通，古道逐渐荒废，如今却成为户外爱好者者经常会来的登山步道，每逢晴朗的周末，从长兴和宜兴两个地方都有来这里登山健身的人。
沿着曲折的山道徒步而上，大约半个多小时左右可以登顶。来到啄木岭山顶，举目四望，但见群山逶迤，连绵起伏，满目葱郁的竹海，登山的劳累得以缓解。
“贡茶古道”是一条翻越啄木岭的山路
啄木岭山顶的“境会亭”，是过去常、湖两州刺史举办茶宴之地
啄木岭山顶原是长兴，宜兴两地的分水岭，南坡属长兴，北坡属宜兴，在最新的一次省际边界勘界中，南坡和北坡都已经完全属于江苏省宜兴市，所以现在山顶已经不再是两省分界线。
啄木岭山顶有一座重新修建的“境会亭”，供游客休憩与观光，一路上从两个山坡登上来的都汇集在这里，相互间热情地打着招呼。
境会亭，乃取边境上的聚会之意而得名。实际上境会亭在历史上的名气很大，这一切都与茶宴有关。
长兴紫笋茶与宜兴阳羡茶，自古以来都是贡茶。两地本一岭之隔，每年茶季，为宫廷监制贡茶，是湖州，常州两地刺史的首要任务，为了协商合作事宜，两地官员们，后来在山顶交界处修建了“境会亭”。
清《长兴县志》载：“境会亭在悬脚岭，唐时吴兴、毘陵（常州）二郡守分山造茶，宴会于此。”
当年入山修贡的官员们，除了在这里共商茶事，还会举办茶宴，邀请各界名流来品尝新茶，另有吟诗、唱和，歌舞表演，久而久之便成了一项闻名江南的时尚盛事，一直延续到唐末。
唐代大诗人白居易曾有《夜闻贾常州、崔湖州茶山境会亭欢宴》，咏此盛会。
遥闻境会茶山夜，珠翠歌钟俱绕身。
盘下中分两州界，灯前合作一家春。
青娥递舞应争妙，紫笋齐尝各斗新。
自叹花时北窗下，蒲黄酒对病眠人。
此诗作于唐宝历二年（826）春，当时白居易正在苏州任职，原本收到邀请，计划去顾渚山参加茶宴，无奈因坠马伤了腰腿，而未能赴约，于是赋诗一首表达了惋惜之情。诗中描写了当年茶山境会的盛况，包含有歌舞表演和斗茶的内容，是历史上描写茶宴的名作。
