大理州地处云贵高源与横断山脉结合部，地势西北高，东南低，地貌复杂多样，点苍山以西为高山峡谷区，点苍山以东、祥云县以西为中山陡坡地形。境内最低海拔730米，最高海拔4295米，属低纬高原区，在低北纬高海拔地理条件综合影响下，形成了低纬高原季风气候特点：西南季风明显，干雨季分明，冬干夏湿，冬无严寒，夏无酷暑；温度年较差小，日较差大；雨热同季，干冷同季；光温不同季，冬春季节光照多，夏秋季光照少；立体气候明显，区域差异大，气候变化复杂多样，寒温热三带并有，干湿类型共存。由于地形地貌复杂，海拔高差悬殊，气候垂直差异显著，气温随海拔高度增高而降低。河谷热，坝区暖，山区凉，高山寒。
大理州地处云南省中部偏西，位于东经98°52′～101°03′、北纬24°41′～26°42′之间。东邻楚雄州，南靠普洱市、临沧市，西与保山市、怒江州相连，北接丽江市，州府大理市距云南省省会昆明市338千米，是滇西七地州（丽江、迪庆、保山、德宏、怒江、临沧、普洱）的交通枢纽，也是通往东南亚的门户，区位优势十分明显，战略地位十分重要。大理州下辖大理市、漾濞彝族自治县、祥云县、宾川县、弥渡县、南涧彝族自治县、巍山彝族回族自治县、永平县、云龙县、洱源县、剑川县、鹤庆县，共12县（市），有110个乡（镇）。全州国土总面积29459平方千米，山区面积占总面积的83.7％，坝区面积占总面积的16.3％。2010年末，全州总人口352.57万人，其中农业人口306.3万人，少数民族人口176.64万人。
在大理州茶叶主产区南涧县无量山一带，现还分布有大量的野生古茶树和栽培型古茶树。分布面积较大的群落主要有南涧县碧溪乡回龙山古茶树群落、宝华镇梅树村古茶树群落、大理镇苍山单大人古茶树群落、下关镇感通寺感通茶、永平县杉阳镇古茶树群落；另外，许多村寨还单株散生着一些古茶树，主要生长在山地中，如南涧县宝华镇无量村委会阿葩新村大茶树、南涧县无量山镇新政村委会的木板箐大茶树、南涧无量山镇的小古德大茶树、南涧碧溪乡的斯须乐大茶树等。
这里所选取的古茶树为大理州部分重点保护古茶树，选取的这几株古茶树在其保护价值、外观特征等方面都颇具代表性。从茶树的地理分布来看，大理古茶树主要分布在大理镇、下关镇，南涧县和永平县。所选取的古茶树也根据它们分布的情况选取了这一区域更具代表性的植株。
一、大理市古茶树资源概况
大理市是大理白族自治州的政治、经济和文化中心。集全国历史文化名城、优秀旅游城市、国家级自然保护区为一体的滇西中心城市,是滇西交通枢纽和物资集散地。大理市国土面积1468平方千米，全市共辖10镇1乡、1个省级经济开发区、1个省级旅游度假区。全市共辖111个村委会，501个自然村，1175个村民小组，总人口61.32万人，其中农村人口38万人，占总人口61.97%。全市耕地面积为18.62万亩，有效灌溉面积为17.08万亩。大理市以兰花、茶花、杜鹃花为重点，培育了一批龙头企业和种植户，辐射带动周边地区。经过几年的发展，大理市特色花卉产业发展已成为一项富民兴市的新兴产业。
大理市茶叶种植主要分布于：大理镇、凤仪镇、银桥镇、下关镇。2012年大理市茶叶种植面积3500亩，投产面积3500亩，茶叶平均单产42千克/亩，毛茶总产147吨，成品茶产量5151.8吨，农业产值732万元，工业产值20077万元（含下关茶厂产值），有精制茶厂1个，初精合一茶厂2个，初制所15个。
大理市苍山位于红河大断裂带西侧，与四川中生代红色盆地、康藏高原、滇西南横断山“帚形”地带相接壤，是滇中高原与滇西横断山的结合部，最高海拔4122米。气候的垂直差异极大，气候特点为多雨的亚热带及其高山寒冷气候，中间存在着多梯度，从而形成了植物的种类繁多和演变的复杂多样。据李锡文“苍山植物区系研究”，苍山的种子植物有755属，占云南总属数1984属的37.5%，以北温带起源为主，但热带起源的属亦较多，占总属数的41.6％。苍山共有种子植物约2330种。是云南高原区、金沙江、澜沧江流域、红河中游各区植物种的交汇点。因此，植被组合亦较为复杂。
（一）古茶树分布
下关镇古茶树分布在苍山2300米以上的高海拔区域，单株散生，零星分布。多为野生茶树，以感通寺的感通茶和单大人茶最为著名。当地民族对野生茶树有着悠久的利用历史，形成了丰富的感通茶文化。大理感通茶生长在大理苍山圣应峰、马龙峰山脚一带，此地有滇西名刹感通寺，因此，具有：茶因寺而得名，寺因茶而生辉。据记载早在南昭、大理时期感通寺的僧侣已开始栽茶、制茶。据徐弘祖所载，明时感通寺茶树生长于感通寺外宕山松竹崖林间，为三四丈高的大乔木，枝叶很象桂花树，在农历三月十三日那天，有许多和尚爬梯上树采茶，采下的鲜叶先以锅炒后以日晒，与西双版纳茶农上世纪五十年代制滇青毛茶的方法相同。晒干的茶叶虽然色泽黝黑，但茶味很好。感通茶历史悠久，历史记述较多：《茶苑》一书载：“感通寺山岗产茶，甘芳纤白，为滇茶第一”；《明一统志》称：“感通茶，感通寺出，味胜他处产者”。《大理府志》：“点苍茶，树高二丈，性味不减阳羡，藏之年久，味愈胜也”之说；《滇游日记八》：“感通茶，树皆高三四丈，绝与桂相似，时方采摘，无不架梯升树者”；《感通寺寒泉亭记》：“寺旁有泉，清冽可饮。泉之旁树茶一株，计其初植时不下百年物也。自有此山即有此泉，有此寺即有此茶。采茶汲泉烹啜之几数百年矣，而茶法卒未谙焉。”
感通茶在其独特的生态环境中，形成了芽叶肥壮、叶质柔嫩、色泽鲜绿、气味菲芬，含有丰富的氨基酸，咖啡碱等和加上悠久的种茶、制茶传统，所产的感通茶经冲泡后，汤色嫩绿清沌、茶香浓郁、滋味醇甘，经久耐泡，历来被列为待客的上品，感通碧玉茶更是上品中的珍品。感通茶也是白族三道茶中的“台柱茶”。感通茶以其持久的香味，清亮的汤色，甘美的回味，如今，白族“三道茶”正以其神奇的魅力，独特的韵味，隽永的哲理吸引着海内外游客。
（二）代表植株
1、感通寺1号古茶树：俗称感通茶，属大理茶（C.taliensis），生长于大理苍山感通寺寺院内，东经100°18.479′，北纬25°06.388′，海拔2300米。树型乔木型，树高5.8米，树幅4.3米×3.8米，茶树主干直径0.26米。树姿直立，分枝较稀疏，嫩枝无茸毛。叶片平均长15.1厘米，宽6.9厘米，叶片绿色无茸毛，有光泽，叶椭圆形，叶基楔形，叶尖渐尖，锯齿明显，叶面平，叶质较软，叶脉无茸毛，叶脉9-11对，花瓣白色无茸毛，花瓣质地薄，花瓣9枚，萼片5枚，柱头5裂，子房5室，子房茸毛特多。
图1、感通寺1号古茶树
2、单大人1号古茶树：大理茶种（C.taliensis），位于下关镇苍山脚荷花村单大人寨，海拔2409米，东经100°10′48.5"，北纬25°36′38.8"，树型乔木，树姿直立，树高5米，树幅3.7米×4.2米，最大基围2.25米，最低分枝高度0.3米，树势强壮，枝叶繁茂，芽叶紫绿色，无茸毛，叶长×叶宽13.2×6.1厘米，叶形长椭圆，叶面平，叶身平、稍内折，叶缘平，叶齿少锯齿，叶尖渐尖，叶基楔型，叶色黄绿，叶质中，叶脉11对，叶柄无茸毛，主脉、叶背无茸毛。花冠直径4.32×4.68厘米，花瓣数11，花瓣无茸毛，柱头5裂，子房茸毛多，萼片5枚，萼片无茸毛，花瓣白色，花梗茸毛无，花瓣质地中。
图2、下关镇单大人1号古茶树
