老乌山为无量山一支脉，形似叶，古属“银生城”。按现行政区划分，地跨现镇沅县振太镇、按板镇、勐大镇，景谷县小景谷乡、凤山乡。地理位置重要、气候适宜、土壤肥沃、矿物质丰富，通透性好，自古种茶，是兵家必争之地。
图为：茶界独立评论人“白马非马”考察“老和尚”（老乌山紫茶）
现普洱市镇沅县振太镇，史称“太和”，地概宝仓山，老乌山，太和谷，自古就是茶马重镇，多方文化在此交流融合。各族人民到此从艺经商、依茶置业，还在长期的生产实践中总结出一套茶的管养模式；大理国破后，大量外来移民涌入，促进了太和的发展。其间，逐渐演化出低苦涩、甜顺滑、汤明艳、耐存耐泡的“太和甜茶”。这使得太和步入鼎盛，各部为壮大自己，抢山占地，开林植茶，而老乌山更是激烈。
图为：普洱市天下普洱茶国公司包忠华董事长筹划的“老乌山大茶区”
众人涌入，山里人欢马叫自成街市。现大石寺、和尚寺一带更是热闹。大石寺是过老乌达抱母井、通威远厅、下南洋必经之地。周边土地肥沃、地势平缓、村寨较多、植茶较好，现存较有名的是“苦竹山”寨的茶。道家也相中此地，到此传道立冠，成中国道教最南之地。周边的文立、海子等、茶多位置好的地方，久易成集、定期为街，易马置茶、深山有市，吸引众邦；而“和尚寺”则更为久远。
图为：新闻媒体收录藤条茶
和尚寺是老乌山最高峰，这近可达大井、小井、按板井，远上银生城或翻哀牢山“金山丫口”上官道进京，独一无二；早年段氏为保太和备战元军，到此驻屯。战事未达，便弃甲从商，开山植茶。在此安居乐业、为商保驾；久居建寺，善男信女都来进香问佛、感召四方。段氏早年驻屯于此，为太和甜茶而大量植茶壮大实力而称雄一方，还带领诸部敬茶祖、祭茶神，观势开采，深得人心（即为老乌山茶开采仪式）。
图为：各路茶人观摩藤条茶采摘
和尚寺旁有一高山湖泊叫波啰坝，湖阔水清、游鱼成群，湖边草甸遍山、谷幽林静。趁山花烂漫的农历四月十六，在此开湖捕鱼、制换新物、结识新人、聚众狂欢，称“鳌鱼节”或“鳌光会”，是各少数民族共同的“情人节”，是老乌山里一年一度的盛典。
图为：采摘完毕的藤条茶树
老乌山自产茶，众人的到来进一步丰富了茶的品种，促进了发展，整个山“寨与茶为邻、人与茶为伴”，“山山有寨、林中遍茶”；有一茶深得和尚所爱，并开园种植。因其不同，被传为“老和尚”茶；老乌山更因为“一山容两派，两道共长生”，而被传扬。
图为：成熟度好——即将采摘的茶鲜
段氏后裔段苹，再制“太和甜茶”。夫妻到此寻根问祖，探山访茗、试制悟道，发掘失艺、找寻遗技；在本族人的带领下，走遍这里的山山水水。发现这里野茶遍山、茶花满谷、茶绕山寨。这里的茶有的叶大如掌，有的叶细及指；有的树直高壮，有的枝繁叶茂、篷及庭院；有的色深似蓝、有的色浅如翠；有称“牛血”茶、“蓑婆”茶、“藤子”茶、“老和尚”茶，“勐古茶”，还有威名远扬的“老乌王”；老乌王当地人称“蛮科茶”，树高体大却花果满枝，十分喜人。在大集体年代，队里定的是年交干茶15公斤。多年后，户主觉得实无多余，让予他人，形成地为一家，树为其户之怪象。使得老王没有得到更好的保护利用，反遭其害。地主见树高体壮蔽荫，影响农作物，时常打叶断枝。一年更是断其主杆，使树高降近三米。其下树时跌落得伤。村民都讲是遭报应，更坚定了敬仰之心；这一切都让段苹大为不惑。
夫李琨经与几位同道之人商讨后，决定请茶界泰斗肖时英进山答疑解惑。老先生一路走走停停，东看看西望望，兴致极高。当老先生看到“老乌王”时呆住了。大家都不出声，看老先生移步观树，看看摸摸，摸摸看看，一声不出。许久，老先生才让人上树采花果叶。一小伙健步上树，意外事之再次发生，小伙险些跌落。大家都认为茶神发怒；见此情此景，老先生解释：山里湿度大、水气高，再加之树体寄生植物太多，使树内小环境的湿度增大，此树又分枝少、杆直立，使得滑上加滑、易跌落，并非茶神作怪。之后老先生又讲，茶果满枝，而顶芽不长，是茶树之衰象，是没管养采好的结果（后在老先生的指点下，在众人的保护下，老王更壮）。
图为：没有建好梯级分枝的藤条茶树
一行下来、老先生多多感叹。叹老乌山茶种之丰富，感茶文化之渊源。大家备受鼓舞，后又发现“许家箐”大茶树、尖山“陪嫁老茶树”，“河头藤子茶王”。“老和尚”茶也被命为“老乌紫茶”，掀起了一股寻访老乌之风，大有山雨欲来之势。
老乌山遍地茶。色乌润、毫满身，劲足、汤厚、底够。这里多为丹岩地形，专业术语“丹霞地貌”，地方俗称“猪肝石”，地表石虽被多采，但深层烂石密布，茶树根深体壮，能吸能藏。并在长期的生长中融为一体，顺势而发。所制茶骨风岩韵，老枞香幽。且香沉凝重，存之香能沉汤香能入海，品之味香合一更为甘爽，淡冲更佳、冷汤尤优。其“把把”茶、“藤子”茶更深得客爱。人们早不制“太和甜茶”了，在这普洱独秀、古树为尚、山头称王之际，更是难见其踪。我也由太和入普洱，开始往南贩卖些晒青毛料。但众人都说此茶有梗，有马蹄，不好，让我损失惨重。我便开始深入研究，为什么我们的茶有马蹄。
图为：古树新芽年年发
现代茶园管理办法的引进，让老乌山古茶被大量台刈矮化，很多就此消亡。九十年代现代茶园高投入高产出，开台密植技术的抄袭，又让老乌山古茶再次遭到破坏。先民多少代的经验总结：茶不采不发，但要培根树形、采养结合、侧修枝顶留叶，适时分枝留养；其树年久之后，枝分布均匀，其形如辫，柔如藤、韵如柳、品象极佳之树被冠以“辫子”茶、“藤子”茶、“柳条”茶；其干茶含梗带蒂有片，一看就知是放养型茶树、传统法采摘，自与现代茶有别。外部力量的强势介入，让部分茶农不得不放弃了传统采养法，但老乌山茶区仍是“留有传统采养管理型茶”最多的茶区；现人们重拾传统，逐步发现它的优点，制得的太和甜茶虽品质不错，但山大茶散地偏路难，综合考虑不定为主方向，也不宜建厂。只是普洱茶可多收多制。
图为：老乌山至今都还在驯化使用野生茶
今人们在文立村开了茶街，建了普洱茶压制厂，方便茶农贸易茶商定制；在罗家建初制所，毛茶直供城中大企、商海大鳄；在波啰坝上加堤建馆，供人们渡假休闲、品茗鉴山；老乌山里一片热闹、喜雀正欢。只有这“老和尚”静观其变、沉默无声。还有年势高的肖老先生，在念念不忘的盼想再会会“老乌王”。
图为：老乌山古道上的又一大物资“锅盐”
作者：李琨
