田坝古茶山最出名的茶是“老海塘茶”，为云南八大名茶之一，因地名“海塘”而得茶名。其历史可追溯至明朝洪武十四年（公元1381年），据当地的一座墓碑和相关资料记载，至今还生活在田坝乡瓦桥村海塘的汉族人，如艾姓、方姓、叶姓、刀姓等姓氏，是明朝永乐十年（公元1413年），为躲避战乱，从江西举家搬迁海塘定居，在这片蛮荒之地种植了一定规模的茶园。清朝雍正年间（公元1723年），当地盐茶贸易逐渐兴盛起来，并带动海塘茶的发展，到了雍正七年，海塘茶通过马帮运销昆明、西藏乃至京城，成为了地方名茶。雍正皇帝品后赞曰：“茶出海塘，色黄味甘，野中有柔，绝茶也”。此后，海塘茶名声远扬。
海塘古树茶区地属无量山山脉，古茶树资源主要分布在位于瓦桥村海塘小组，包括瓦桥村及周边李家、盆河、田坝、成功等地的茶园，都属于老海塘茶区，栽培型老茶树共有1150亩。其中树龄在50至100年间的有700亩，百年以上的有450亩，古树春茶年产量约1.3吨。而最具有代表性的古茶树，是离海塘古树茶区不远的田坝村坡头山，一株被命名为"白芽口茶"的栽培型小乔木型大茶树，高约5米，树龄近1000年，该茶树芽毛特多，芽体较小，酚氨比值10.2，是制作普洱茶和优质绿茶的原料。
海塘古树茶区的茶树品种比较混杂，百年左右的古茶树多为勐库茶种。而茶树较大的多为“特种”茶，称“大山茶”或“大树茶”，其特点是植株高大，树姿半开张，主干明显，分枝较密，叶片稍上斜或水平状着生，叶椭圆形，叶色深绿，叶芽肥壮；原产于无量山、哀牢山（可能是野生型和栽培型茶树自然杂交的地方群体品种），栽培史上千余年。海塘茶也正因茶树品种的混杂，而酿成独特的风格和品质，也以精细的纯手工制作工艺有关，所制茶品，茶叶汤色金黄，滋味醇厚，回甘持久，爽滑耐泡。
据相关资料统计，田坝古茶山古茶园现有3000余亩，呈块状分布，大多数混杂在丛林之间，茶园部分在村寨边，以粮间种，管理一般，树势较强，品质优良，主产晒青茶。主要分布在镇沅县田坝乡的瓦桥（海塘茶）、民强村（茶山箐茶）和按板镇的联盟村。这一地带，海拔1770至1816米，植被为山地常绿阔叶林和针阔混交林，年平均气温16.5摄氏度，年降水量1180至1215毫米，土壤为红壤和紫色土。其代表植株有田坝村的白芽口茶（ZY2006-034）和民强村的大叶茶（ZY2006-025）。
此外，位于田坝乡明强村的茶山箐茶区，出名源自于自身的生态环境，是目前镇远境内最原生态的茶区，以南和景谷黄草坝茶区宁洱困鹿山茶区相连，树龄在100-600年间的栽培型老茶树现有1050亩。据说，该茶区是古人避世而为，古人以种茶为饮品，代代相传，后人发现此地茶质上好，喝来口感饱满，回甘持久，就以“茶山箐”命名，“箐”指当地四季流淌的清澈山泉水。从此，茶山箐的茶开始远销版纳州、广东、甘肃、香港等全国各地，名传他乡。
以田坝古茶山原料而制成的普洱茶，其茶样主要特征：条索粗壮肥大，汤色金黄，苦显涩弱，回甘稍慢、但持久，香气纯正，汤质饱满，山野气韵明显。
作者：艾文华
