永德是中国西南最古老的郡县之一，秦汉属哀牢国地，东汉永平十二年内附中原王朝，隶属永昌郡。永德历史悠久，文化璀璨，而茶文化正是这其中的一个重要部分。
永德为世界茶树的重要起源之地和云南的重要产茶大县，但直到2006年以前，它在中国茶界却一直默默无闻，充当着配角。直到2006年4月21日新华社发布的一则消息——《云南永德县发现茶树始祖中华木兰》，才让永德这个地处滇西横断山褶皱中的偏远小县，成为世界茶史在21世纪的最重要发现，继而永德被世界茶界誉为“万茶归宗之地”。
距今约3000万年历史的茶树始祖——中华木兰，在永德县章太这个俐侎人居住的山寨中发现，这在世界茶文化史上具有着重大意义，因为茶树是由中华木兰经宽叶木兰演化而来，中华木兰是山茶目、山茶科、茶属及茶种的祖宗爷爷。它的意义正如元谋人之于今天的人类一样，你不能说今天只要有人类生活的地方，就是人类最早的诞生之地，但你可以说，发现了元谋人的元谋、楚雄乃至云贵高原一定是人类重要的诞生之地。永德不仅发现了中华木兰，且境内遍布野生古茶树、古茶林，由于山茶科、山茶属植物在此区域高度集中，证实了达尔文的“每一个物种都有它的起源中心”的科学论断，而永德正处于世界茶树起源的中心地带。
“山川毓秀，天赋瑞草。俐侎章太现中华木兰，永德雪山藏古茶玄机。”1982年，对永德野生茶树的普查结果更是让人吃惊，在明朗、乌木龙、亚练、大雪山等11个乡镇都发现了野生茶树。其中最让人震撼的是永德大雪山自然保护区的10万余亩野生古茶林，这些古茶树中，树干基围在40厘米以上的多达30～45万株，堪称茶文化史上的“地理大发现”。据不完全统计，永德野生茶林总面积达到了11万多亩，为全省各县之首。
永德不仅是茶树原生地，茶树驯化和规模化种植发祥地的“活化石”，同时也是云南茶优质种质资源的基因宝库。中山大学张宏达先生对大叶种茶作过鉴定分类，推荐了：勐库茶、忙肺茶、马鞍山茶、邦东茶、凤山茶、鸣凤山茶等7个地方优良品种，这些，在普洱茶江湖上都是鼎鼎大名，其中就有永德的忙肺茶、鸣凤山茶。
因而，说到茶就不得不说到永德——这地球上独有的中华木兰之“万茶归宗之地”。
作者：何松
