茶叶从所用原料上，可以按等级分成特级，1级，2级，3级，4级，以至10多级，有些厂家还会把自己的产品分成特1级，特2级，特3级……
这种情况在十几年前是很常见的，大多是在绿茶厂家实行的，一般都是为了销售起来好卖，听着好听。
消费者呢，基本上也有自己的心理标准和一个模糊认知，看到了干茶叶，大致心里会给他一个界定。
1、芽茶
最嫩的原料无疑是小芽头了。当茶树发芽长到了1.8~3厘米之间的时候，这个常规就可以采了，这种形态也叫“连心单芽”。保持在芽头的形态时间很短，也许一天之后就不是了，会因为温度，树种不同，更主要的是环境，比如说高山的，偏北方茶区的，寒冷地带的芽头立的时间长，反之呢，芽头很容易就展开了。
一般茶园在刚开采的时候，一棵树也许就只发那么几个芽头，数量很稀少，采摘也困难，得挑着那么采，因此成本很高。一些高档名茶价格始终低不下来，很多都是因为被这个取料，限制这产量和成本。
像特级的碧螺春，龙井，白毫银针，金毫滇红，金骏眉等等茶，一斤茶的芽头含量多达3~6万个，如果采摘更短的芽，我们也称它叫“牙尖料”，不仅浪费，还会使做出来的茶近于无味无香，只能是视觉和精神上有享受。曾经最顶级的毛尖茶就是这种用料，现在的毛尖茶更趋理性了，基本都是用一芽一叶，或者是一芽两叶的这种料，以他们为主来制作的，讲究细圆光直，这是特征。
2、旗枪
一芽一叶的原料在行业内，也被称为“旗枪”，很形象的一个词，就像是一个长矛挑这一个大旗的样子，这种原料制作的茶，香气滋味就会比纯是芽头料做的更加清晰和高扬，从口感和营养性上也更高一筹，只是单说名贵程度的话，不如纯是芽头料做成的茶。
比如像信阳毛尖，都匀毛尖，古丈毛尖这些都是毛尖的代表。
在我看来呢，实际上旗枪这种料是兼顾着精神和物质需求，新嫩鲜爽，优雅清和，感受与感觉的至极用料，毕竟茶是用来饮用的，不是拿来看的和想的。
3、雀舌
一芽两叶的料叫做“雀舌”，各位可以想象一下，麻雀的上嘴唇和下嘴唇，伸着小舌头的样子，这是更大众一些，更浓醇更香高的取料，也就是成熟的标准用料，这样的料做出的多半会香浓味美，营养物质也饱满充分，价格自然平易许多，也是我最想推荐的。
这种取料制作的龙井茶，能够更好的表现出产地优势，工艺特点和本质特征来，制作的其他茶，同样是能够淋漓尽致地，把优缺点都展现出来。
毛峰茶也都是用这种原料来制作，外形一般都是条状弯曲着，以披满白毫，芽头有锋芒的为优，为质量高，例如像黄山毛峰，高桥银峰，九华毛峰，这些都是毛峰茶代表，虽然与毛尖茶都强调毛，但是会明显地看到毫毛更多。
4、粗老料
再往下就是一芽三四叶的，这个叫“凤爪”形态，或者是连枝带叶的形态，这些都是开始偏于粗老的料了，做成的茶香气会逐渐混乱，滋味也趋于浓浊，多是用来做红茶，绿茶等茶系中的低端茶，也是讲求渥堆，焙火，发酵重的茶里的主要旋律，适合复杂工艺和机械加工茶，多见于白茶，红茶，黑茶，乌龙茶系中。
乌龙茶会更挑剔一些，对于采小开面，中开面，大开面茶的叶子，是有要求的，这些茶类在制作中，或者是制作之后，会考虑是否挑梗去芽。
茶树取料，常规是只采顶端芽叶的，下部分立于地面的那些成熟叶片是不采摘的，他们的作用是茶树用于光合作用，维系茶树生长，要是都给采了，茶树就会死掉。
若干年前，就是上世纪了，咱们中国支援非洲很多茶树，让他们种植，可是每年都管我们要新茶，这就奇了怪了，咱们派出了一些茶叶专家去实地调查，才发现他们不懂得养护，茶树一采就给采秃了，出现了恶性采摘，茶树经常被他们采死了。
在中国文化传统上，主流都是求其细嫩，排斥粗老原料茶的，并且上个世纪90年代，还出现了粗老叶片含氟量过高，对人体有害的一场争论，因为经过考证，造成边区牧民多发氟骨病，氟中毒，确实与他们长期熬煮饮用粗老原料制成的黑茶砖有很大关系。
我们知道，“氟”元素是人体需要的，还有固齿的功效，在很多牙膏都是在标榜着含氟的，可是氟如果是多了，对人体有伤害，茶叶越嫩，含氟量就会越低，茶叶越粗老含氟量就越高。
所以我们说茶树是天然的”吸氟剂“，就它能在空气中来吸附附近的氟元素，黑茶也有细嫩的品种，尤其是那些讲求香气好的，一般料也细嫩，不能说黑茶就一定会含氟高，但是一些低端的砖茶类，茯砖类，还有一些老黄片的这些，含氟量确实会高，所以不建议当作口粮茶长期饮用。
细嫩料做出的茶，有着朝气蓬勃的身影，和近乎春天离大自然的气息以及感染力，营养和观赏性都比较高，能够滋润心神，抚慰情绪，而料越粗老的，越耐冲泡和熬煮，内含物质更丰富，药理功效越突出，汤水的厚滑是明显高过细嫩用料。
细嫩和粗老的茶系，好比人的不同阶段的分别，譬如人生，青壮年的时候，才是最标准，展现风格和特点的时期，朝气，锐气，暮气兼得，协调性也更好。
放在原料上来讲的，就是一芽一叶和一芽两叶，用这种原料制作，也是性价比最高的。
但若是从精神诉求和心理的亲切感来看，比如人的20~50岁之间，不同的阶段，有着各自的美好，少年体现在纯真清新上，青中年体现在勇敢坚毅上，老年则体现在沉稳豁达上，如同原料的从细嫩到粗老，而与之相应的，从适宜的茶器材质上来看，玻璃器，瓷器，陶器，同样可以体现出这方面，展现出悟心，悟实，悟静的层次感。
