现在全世界饮茶的习惯（方式、方法、原料、功用、种植、制作）都是从我国传去的。这也是世界公认的饮茶是我国首创。
茶（茶文化），起源不可确考。一般认为，茶，可追溯至神农氏；并认为茶的起源是神农氏，日尝百草中毒，遇茶得解。唐代陆羽的《茶经》中，“茶 之为饮，发乎神农氏。”因为《茶经》对后世的影响巨大，后人也往往认同并采用陆羽的观点和说法，认为茶起源于神农。有人也认为，茶的起源并非我国，而是印度、非洲，并以1823年英国少校在印度发现大茶树为论据，认为茶的起源是印度。但这点经不起推敲。
我国也有千年野生大茶树的记载，基本上集中在西南地区。史载甘肃、湖南的少数地区，也曾有千年大茶树。关于茶树最早原产地，也有好多种说法。大部人认为，茶树最早原产地，是在云南。有茶学者更仔细研究，认为云南的西双版纳是茶树的原产地。
人工栽培茶树的最早文字记载，始于西汉的蒙山茶，这点被茶专家视为公认。
晋·常璩就记载了周武王时，巴蜀国就以茶产品纳贡，可见茶的珍贵。另外，还记载了西周时期，已有人工栽培的茶园。
在秦汉时期，关于茶的记载，也遗留了不少。在长沙马王堆西汉墓出土的竹筒和木刻中，也发现了茶叶与饮茶的相关文字记载。
我国的茶传出外国最早的史载时间是西汉时期，汉武帝刘彻派使者出使印度半岛，所带除黄金等物外，还有茶叶。足见茶叶之宝贵，堪比黄金。
到了南北朝，我国茶叶随丝绸、瓷器出口传到土耳其。
唐朝时，茶文化的发展更是达到高峰。日本遣唐使，特意带回我国茶叶和茶籽回国，实行培育种植。就这样，茶文化（茶道）在日本繁荣起来。
从唐朝起，我国的茶叶（茶文化）不断传往世界各地，许多国家从而认识到茶叶的功用，便开始种植茶树，有了饮茶的习惯，并逐渐形成一种生活常态。的确，经科学研究发现，长期饮茶，对于身体健康、延年益寿的辅助作用。
