世界上第一部关于茶的专著，是我国唐代的陆羽所作。
陆羽（733-804），字鸿渐，竟陵(注：今湖北天门)人，另名疾，字季疵。自号“竟陵子”，又自号"茶山御史"等。是我国唐代著名的茶学家，被世人誉称为“茶圣”。
陆羽究其一生皆嗜茶如命，且精于茶道，对茶道（茶文化）实期调查、研究、栽培、种植、制作、冲泡（饮用）。他也是诗人，但诗作存留不多。在《全唐文》中，载有《陆羽自传》。
传说，陆羽从小被遗弃，是被收养长大的。在《唐国史补》、《新唐书》和《唐才子传》里，都采用这种说法。其真实性，不可考。
在733年深秋清晨，凉气透身，冬意悄然。竟陵宝刹的名僧智积老和尚经过西郊小石桥，听闻桥下群雁齐声哀鸣，寻至，见一群白雁伸开翅膀形成保护圈挡风。老和尚慈悲气场十足，尚未走近，雁群已自动散开一条小路，老和尚看到地下小篮子里面是一个刚出生不久的男婴，冻得哭不出来，浑身发抖，嘴唇青紫。老和尚慈悲，马上抱起弃婴，回到寺中收养。后来，这座石桥被人称为“古雁桥”，遗迹现今还在（因没去过，所以未能证实）。
智积老和尚与辞官隐居的李秀才夫妻交好，刚好李氏夫妻膝下无儿，所以就请李氏夫妻领养。李秀才懂《周易》，起卦取名，得“渐”，又因群雁相护，大雁为“鸿”，所以起字为“鸿渐”，名为“羽”，祈望陆羽展翅高飞，壮志凌云。
李秀才懂茶道，所以悉心教授。到七岁那年，李秀才思念故乡，搬回湖州。陆羽入寺专侍智积。老和尚原是茶道高手，见陆羽聪明伶俐，倾囊相授。到十九岁，陆羽才学成下山云游。（另一传说是，李秀才有一女，与陆羽年纪相仿，后与陆羽结为夫妇）
当朝皇帝代宗李豫，极喜欢茶，是品茶高手。听闻智积老和尚茶艺了得，微服访至。老和尚慧眼识穿皇帝身份，向皇帝推荐陆羽。于是，代宗召陆羽进宫任御用茶师，同时培训茶师，教授茶艺。
陆羽对荣华富贵兴趣不大。在培养一班茶师后，再三向皇帝提出请辞，代宗终于放行。
史载，在唐代上元初年（760），陆羽辞官隐居在江南一带，编撰《茶经》三卷，从此开启了茶（茶学、茶道、茶文化）的历史之门。
经过历朝历代茶学专家、文人雅士、名流权贵等的传承和推广，时至今日，世界各地因此都对茶热爱非常。饮茶，已经成为一种流行文化和生活习惯。
