自古以来，茶就有“万病之药”的美誉，是人们在日常生活中进行保健养生的好帮手。古时，由于条件所迫，人们常常缺医少药。为了减轻身体上的痛楚，人们总会从茶树上采下新鲜的叶子加人自己的膳食之中一起烹煮。
一段时间之后，身体上的痛楚就会慢慢减轻并消失。随着技术的不断进步，茶变成了人们日常生活中最为常见的饮料，但是它的养生功效一直没有被人们忘记。
宋代初期编纂的《太平御览》一书中曾经记载了这样一件事:西晋著名将领刘琨是与祖逖齐名的大将。有一次， 他在与侄子刘演的信中提到了茶的妙用:“前得安州干茶二斤，姜一斤，桂一斤，皆所须也。吾体中烦闷，恒假真茶，汝可信致之。”
刘琨信中所提的“真茶”就是没有掺杂任何香料、没有经过任何复杂加工程序的散茶。刘琨本人长期被“ 体中烦闷”的症状困扰，因此就饮用真茶的方式来加以疏解。由此，我们不难看出这位刘将军还是非常熟悉茶性的。他一直在利用茶的养生功效缓解自己的症状。
为什么茶会有如此功效呢?这是由茶中所含的健康元素的属性决定的。正是这些健康元素的存在才奠定了茶成为日常生活重要饮料的基础。
茶中的健康元素主要包括茶多酚、维生素类、生物碱、茶叶色素等。它们之中的任何一种元素都可以对人体产生极大的影响。茶多酚又被称为“茶单宁”，是众多健康元素中含量最多的。它是茶汤滋味和颜色的主要决定力量。
儿茶素是茶多酚中的精华，浓缩了五百余种对人体有益的成分。而当茶多酚与咖啡因共同作用之时，胆固醇的升高幅度就会被成功遏制，高血脂和血栓就会被成功地扼杀在萌芽状态。
生物碱的含量在健康元素中排在第二位。它的主要成分包括咖啡因、可可碱等。咖啡因可以使人体的中枢神经迅速兴奋起来，而可可碱有中和作用，有利于缓解纯咖啡因对喝茶者心脏的刺激。这样，当生物碱发挥作用时，喝茶者就会感到神清气爽，心中舒畅。
除了以茶多酚、生物碱为主的有机物成分之外，茶中的健康元素还包括一些无机成分。我们将其称之为“ 灰分”。灰分主要有三类成分：一类是由50%的钾盐和15%的磷酸盐构成的主要成分；一类是以钙、镁、铁、锰为主的金属元素；一类是以铜、锌、硫为主的微量成分。
虽然灰分所占的分量并不多，但是作用不小，尤其是其中的微量元素。这些看似不起眼的微量元素却是人体矿物质补充的重要来源。正是因为健康元素的存在，茶才拥有了养生保健功效，人们才能在悠闲的品茶中滋养身心，缓解疲劳。
