蛤蒌是一种野生低矮植物，喜半阴，不耐暴晒，适合在温暖湿润的环境中生长。在我们村子旁边的湿地上，灌木丛中，竹林旁或接近树荫的肥沃田头，人们都可以看到蛤蒌翠绿的身影，闻到它沁人心脾的芬芳。蛤蒌是农家生活的一部分，与民间文化结下不解之缘。
若有人问，蛤蒌为何受到百姓的青睐？那得从它叶片的形状和名字读音说起。蛤蒌的叶子呈心形，名字与“合老”谐音，寓意“合伴到老”。故民间有这样的习俗，青年男女订亲时，男方将蛤蒌叶放置聘礼中，女方家人则以之裹着槟榔咀嚼，祝愿新夫妇恩爱到老，百年好合。
蛤蒌不但味道好，而且对身体有益。乡下人喜欢拿它做成各式各样的美食，以犒劳自己的胃口。
村子里，人们拿蛤蒌做饭是常有的事情。做饭时，先把采撷来的新鲜蛤蒌叶洗干净，切成细丝，用猪油（或鸡油）将其炒熟，接着，拿炒好的蛤蒌与白米和在一起，加入切成小片的瘦肉或腊肠，放些许盐粉，然后将锅烧热，倒入少量花生油，添加作料炒香，最后把所有材料放进锅翻炒，闻到蛤蒌的清香后，铲起来放进电饭煲里，按平时煮饭的方法煮熟，就成了闻名遐迩的“蛤蒌饭”。蛤蒌饭带有一股特殊的野香，十分好吃。
大家都知道，吃蛤蒌饭，有百利而无一害。小孩吃它，能促进消化，增强食欲；产妇吃它，能滋阴补血，调节内分泌，预防长色斑。
如果说，做蛤蒌饭比较简单，那么，包蛤蒌粽就要费些工夫了。
每逢端午节，我们农家有包蛤蒌粽的习惯。人们捡来适量的蛤蒌叶，洗净并烧水烫软，切成碎片后，加油和蒜头煎炒至熟，一并加入已经洗好的糯米中；洗糯米时速度要快，尽量不要让糯米在水中浸泡，沥干后加适量酱油和盐；切猪肉要肥瘦分开，将猪肉切成糖果一样小的方块，肥与瘦的肉块比以1：2为宜，然后加入作料腌制。包裹蛤蒌粽是讲究工序的，先把粽叶卷成圆筒状，折叠一头并捏住，接着往里面放近一半空间的糯米，加入适量的馅料，再用糯米填满，然后将粽叶另一头折叠裹密，用纱线沿粽叶四周缠绕绑住，粽子就算包好了。烧火蒸煮蛤蒌粽，要控制好火势，开始用猛火煮，后来用慢火温。这样蒸煮出来的蛤萎粽，糯而不烂，肥而不腻，肉嫩味香，还易于储存。食用刚出炉原汁原味的家乡蛤蒌粽，真是其乐无穷。
有位同事曾讲过他小时候吃蛤蒌粽的故事，使大家颇受感动。当时一只蛤蒌粽只值几毛钱，但对普通农家来说，已经算是奢侈了。吃粽子时，他父母总是切粽子的两头来吃，中间部分留给孩子们吃，还说小孩子吃粽子的两头，会长不高的。同事说，当时他没想明白是什么原因，又不敢多问，长大后才懂得，父母是把粽子最好吃的包着馅料的部分留给孩子们吃。这家孩子吃蛤蒌粽，不仅享受到一顿美美的食品，而且浸润了一份浓浓的亲情。
包蛤蒌粽费的是工夫，而煎蛤蒌饼则讲究手艺。
在百姓的餐桌上，蛤蒌饼是上乘的佳肴。煎什么类别的蛤蒌饼，可根据家人的口味而定。就拿煎蛤蒌牛肉饼来说吧，可谓巧手出美食。先把优质牛肉剁成肉茸，加适量的生粉、小苏打、盐、胡椒粉、味精、生抽、麻油等，用少许水把它们搅拌成浆状。然后，选来大片的蛤蒌叶，洗净并抹干其表面水分，在每片蛤蒌叶面上沾些生粉，把牛肉浆按每只饼的大小分成若干份，拿来蛤蒌叶，每2片夹1份牛肉浆，压扁后摆放在簸箕里待用。最后，把油锅烧热，放入蛤蒌叶夹着的牛肉浆合炸，炸至牛肉浆熟透，捞起装碟即成。蛤蒌牛肉饼外爽脆内清香，又有营养，人人都喜欢吃。
蛤蒌除了做饭、包粽子、煎成饼外，还可以用来炒菜、煲汤、入药等。记得小时候，我们几个小朋友在村边打番薯窑，有个小伙伴随手拔来一把蛤蒌，放在滚烫的窑面上烘，顿时，一股浓郁的香味在空气中弥漫，让人闻了有种清爽的感觉。蛤蒌的用途十分广泛，是难得的纯天然食料和药材，大家应该好好珍惜和保护它。
随着现代社会生活水平的提高，用蛤蒌做成的各种美食，不但摆上普通百姓家庭的餐桌，还鲜活在宾馆酒楼的厅堂，散发出诱人的馨香。有人吃它，胜于菜肴当作补品；有人吃它，津津有味口留余香；我等吃它，故乡情怀永驻心间。
作者：庞祥艺
