农历正月十五是中华民族一个重要的传统节日。这一天称为上元，其夜则称元夜、元夕、元宵，元宵名称一直沿用至今。古人在元宵之夜，都要点起千万彩灯，举办观灯赏月、燃灯放焰、戏猜灯谜、共吃汤圆等活动，灯是元宵的主要节俗之一，故又常以灯节称之。时至今日，很多传统得以继续并传承，元宵节的仪式，承载着中国文化的律动，也描绘着家国情怀底色。这些丰富多彩的文艺活动，不仅让人们在潜移默化中感受到传统文化的博大精深，也借助各种载体增强了中华民族的凝聚力和向心力，浓郁了家国情怀。于古典诗词中感受元宵节的魅力，别有一番情致。
唐代，元宵灯节正式成为国家法定假日，各官署都停止了办公，首都长安，在元宵节前后三天，也取消宵禁的限制，以方便人民赏灯。这难得的三天内，上至王公贵族，下至贩夫走卒，无不出外赏灯，以至于长安城里车马塞路，人潮汹涌，热闹非凡，唐诗中可见唐朝彩灯规模之大。
苏味道《正月十五日夜》记其盛况：“火树银花合，星桥铁索开。暗尘随马去，明月逐人来。游妓皆秾李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”简直如一幅画，再现了当时长安元宵夜的情景：满城火树银花，完全是个花灯的世界，连护城河上的桥梁也满是灯盏，远远望去，如同星桥，游人涌动，遮掩了马匹蹚起的尘土，明月升起，似乎是追随游人也来观灯。卢照邻《十五夜观灯》道：“锦里开芳宴，兰缸艳早年。缛彩遥分地，繁光远缀天。接汉疑星落，依楼似月悬。别有千金笑，来映九枝前。”绚丽多彩的元宵灯火将大地点缀得五彩缤纷，甚至与天穹连成一片，连接天河的灯光烟火好像是星星坠落下来，高楼上的灯似月亮悬挂空中，美丽女子的笑容映照在九枝火光下，这是一幅多么壮观美丽的大唐元宵图。郭利贞《上元》道：“九陌连灯影，千门度月华。倾城出宝骑，匝路转香车。”大街小巷张灯结彩，家家门外月华如昼，男女老少街上观灯，车水马龙好不热闹。如此盛况，难怪崔液《上元夜》说：“谁家见月能闲坐？何处闻灯不看来？”正如现在的人玩微信网购上瘾，唐人元宵赏灯也是上瘾的，一旦错过，不仅遗憾，心里还难受。李商隐有一年无法去长安观赏盛大的灯节，郁闷之际，作《上元夜闻京有灯恨不得观》云：“月色灯光满帝都，香车宝马隘通衢。身闲不睹中兴盛，羞逐乡人赛紫姑。”元稹《灯影》云：“洛阳昼夜无车马，漫挂红纱满树头。见说平时灯影里，玄宗潜伴太真游。”东都洛阳灯节时漫挂红纱满树头，一片繁华，与长安灯节比起来，实在不遑多让。
唐代的彩灯制作精美，式样别出心裁。段成式在《观山灯》中，对彩灯作出细致的描写：“火树枝柯密，烛龙鳞甲张。”高大的灯火之树，勾画出密集的枝柯；巨大的龙形灯盏，张开了鲜艳的鳞甲。如此造工，可谓惊人。张说《踏歌辞》道：“龙衔火树千灯艳，鸡踏莲花万岁春。”所谓龙衔火树、鸡踏莲花，也是对花灯造型的具体描绘。
宋代以后，元宵节越来越繁华热闹，自宋太祖开始，张灯日数增为五天，明代更增为十日，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。人们不但在节日之夜观灯赏月，而且尽情歌舞游戏。更为浪漫的是，青年男女往往在这个欢乐祥和的日子去追求爱情。明代张岱《陶庵梦忆》详细记载当时灯节的情景：“更子其地斗狮子，鼓吹弹唱，施放烟火，挤挤杂杂，大街曲巷，有空地则跳大头和尚，锣鼓声错，处处有人围簇观之。”
欧阳修《生查子》道：“去年元夜时，花市灯如昼。月到柳梢头，人约黄昏后。”回忆从前幽会，充满希望与幸福，可见两情是何等欢洽，而周围的环境，花、灯、月、柳，都成了爱的见证，美的表白，未来幸福的图景。辛弃疾《青玉案·元夕》道：“东风夜放花千树，更吹落，星如雨。宝马雕车香满路。凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”由于古代的未婚少女平时足不出户，只有元宵节才被破例允许结伴出门看灯赏玩。所以，元宵节又成了中国的“情人节”，青年男女借出游结识新人或幽会，流连忘返。
元代元好问《京都元夕》道：“袨服华妆着处逢，六街灯火闹儿童。”可见元代京都元宵的热闹场面，到处是盛装打扮的游人，大街小巷到处在舞弄着花灯，孩童们互相追逐打闹。明代唐伯虎《元宵》道：“有灯无月不娱人，有月无灯不算春。春到人间人似玉，灯烧月下月如银。满街珠翠游村女，沸地笙歌赛社神。不展芳尊开口笑，如何消得此良辰。”元宵这天，不仅都市红火喜庆，乡村同样热闹非凡，灯月映照下的村姑青春焕发，尽情欢颜。
