中国是世界上最早发现和利用茶的国家，茶的历史可追溯到5000多年前的上古时期。春秋战国前，茶的饮用只限于宫廷、庙宇，后来随着经济文化的发展，饮茶的风俗在唐代中期已得到了广泛的普及。
中国文化中也是最早将茶作为药用的，在古代，茶为中药，茶即是药，并被很多医书所载录。在较早的《神农本草经》中就记载有“神农尝遍百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。由此可知，茶的起源最初是作为药用的。还有很多古籍记载了茶的各种奇特功效，如唐代的《本草拾遗》记载：“诸药为各病之药，茶为万病之药。”几乎神化了茶的药用价值。李时珍在《本草纲目》中指出：“茶苦而寒，阴中之阴，沉也，降也，最能降火，火为百病，火降则上清矣。然火有五，火有虚实。若少壮胃健之人，心肺脾胃之火多盛，故与茶相宜，温饮则火因寒气而下降，热饮则茶借火气而升散，又兼解酒食之毒，使人神思清爽，不昏不睡，此茶之功也。”主要讲茶是苦寒沉降之性，具有清热解毒、宁心安神的作用。
由于千百年的茶文化发展，茶叶的炮制衍生出各种不同方法，成就了不同品种的茶。而不同炮制方法做出来的茶，在成分和功效上也大有不同。根据加工工艺不同（杀青、萎凋、揉捻、发酵、闷堆及干燥等）分为绿茶、红茶、黄茶、乌龙茶、黑茶、白茶等六大类。
1、绿茶，常见的有西湖龙井、英山云雾茶、洞庭碧螺春、黄山毛峰、信阳毛尖等。绿茶是不发酵茶，是直接炒制的，所以保留了更多的植物维生素等天然物质，茶汤是绿色清澈的，茶性凉而微寒，可清热解毒、解暑生津止渴。适合夏天喝，胃寒的人不宜多饮。
2、红茶，常见的有祁门红茶、滇红茶、正山小种等。红茶是全发酵茶，经过萎凋、揉捻、渥堆、干燥工艺制成。红茶特点是红叶红汤，味道浓郁、香甜醇厚，茶性温和，适合冬天喝。突出特点在于偏向暖胃，可以帮助消化、促进食欲。有小孩、大人吃坏东西，或进食过多，脾胃胀满，上吐下泄，适合饮用。
3、黄茶，常见的有蒙顶黄芽、君山银针等等。黄茶是轻微发酵茶，经过杀青、揉捻、闷黄、干燥工艺制成。黄茶的特点是黄汤黄叶，滋味甘醇鲜爽，性凉而微寒，主要产地在湖南和安徽。黄茶具有绿茶的清香、红茶的香醇、白茶的愉悦和黑茶的厚重。黄色在五行中和土相对应，土为万物之母，最为包容，因此黄茶具有其他四种茶的优点和特色，黄色在五脏中和脾相对应，因此黄茶对脾胃最有好处，可以健脾利湿，帮助脾胃运化，消化不良、食欲不振、懒动肥胖都可饮用。
4、乌龙茶，又称青茶，常见的有安溪铁观音、凤凰单纵、武夷大红袍等。是半发酵茶，经过萎凋、炒青、揉捻、干燥工艺制成。茶性平和，气味清香浓鲜，既有绿茶的清香，又有红茶的浓鲜，突出作用养颜、排毒、降脂、抗衰老。女士喜欢，久服有减肥瘦身，美容抗衰老的作用，使身材苗条，身体年轻。
5、黑茶，常见的有安化黑茶、普洱茶、青砖茶等等。是后发酵茶，经过杀青、初捻、渥堆、复揉、干燥工艺制成。黑茶的颜色呈黑褐色，茶叶色泽黑细，具有松烟香味，存放时间越久味道越醇厚。黑茶的原料比较粗老，最主要的营养成分是维生素和矿物质，可以利尿解毒，茶性温和，可以帮助消食解腻、调理脾胃。
6、白茶，常见的有白毫银针、白牡丹等等。是轻微发酵茶，一般经过萎凋、干燥工艺制成。白茶的颜色和汤色银白似雪，滋味清淡甘甜，主要产于福建，是茶类珍品。茶性偏凉，白色入肺，具有清热润肺、祛湿解暑、平肝养血的功效，故有“功若犀角”之誉。
作者：黑白茶文化
