茶叶中的茶多酚、茶色素（茶黄素、茶红素、茶褐素）具有多种生理功能，其中抗炎症反应是其重要的功能之一。目前，英文杂志报道的茶与炎症相关的论文有340多篇，中文杂志上发表的相关论文有30篇。研究表明，茶叶有效成分（茶多酚、茶色素）对一般的炎症、肾炎、口腔炎症、皮肤炎症有很好的疗效，抗炎效果显著。茶抗炎机理与抑制炎症因子、免疫调节、抗氧化、抑菌作用等综合作用有关。
现有的研究证明，茶多酚可以预防和治疗牙周炎。使用0.2%的茶多酚溶液漱口刷牙的健康受试者，结果表明茶多酚可以使菌斑指数和牙龈指数明显下降；对使用1%茶多酚牙膏的牙周炎患者牙周袋内细菌的检查，证明茶多酚牙膏能使龈沟液内细菌总数、杆菌和螺旋体的数量以及螺旋体的比例明显下降，证明茶多酚可以预防和治疗牙周炎。在炎症反应过程中，细胞及其毒素（如细菌脂多摊）的侵袭，白细胞和巨噬细胞聚集、活跃，炎症因子表达增加，造成局部组织甚至是全身的炎症反应。而茶多酚的具有抗炎症因子产生的作用，可以对受感染的牙周组织提供保护，同时通过抑制菌斑和致病细菌而发挥预防和治疗牙周炎的作用。
茶中的有效成分如茶多酚、茶色素可以抑制皮肤等炎症的发生，口服和外用茶多酚能抵抗紫外线对皮肤的损伤。茶多酚、茶色素是天然强氧化剂，可以有效的清除皮肤中产生的多余氧自由基，抑制皮肤中的致炎菌和致炎因子，对皮肤炎症有很好的治疗作用。
在日常生活中，常喝普洱熟茶的人，经常发现对胃、肠炎具有较好的治疗作用，但其机理不明确。最新的研究成果表明，普洱熟茶中的茶褐素对炎症因子具有显著的抑制作用。
云南农业大学研究结果表明，茶多酚和茶色素抑制炎症因子的具有不同的机理。普洱茶、红茶、绿茶水提取物具有抑制炎症因子白细胞介素（IL-6、IL-1β）活性的功效，而在酸性条件下沉淀的大分子茶褐素具有更强的抑制炎症因子IL-6、IL-1β活性的作用。这一发现对喝普洱熟茶治疗胃肠炎症，以及进一步揭开普洱茶抑制炎症发生的功效分子机理奠定了基础。
