工人在制作茶叶
开门七件事：柴米油盐酱醋茶。中国是茶的故乡，茶在我国有悠久的历史，茶文化早已融入华夏文明的传承基因。
今年5月21日，是联合国确立的首个“国际茶日”。跟茶打了一辈子交道的“老茶农”周祖宏兴奋不已：“我们茶人也有自己的节日啦。”
今年68岁的周祖宏出身“茶师”世家，是周氏炒茶家族的第四代传人，在信阳茶叶行业是响当当的“明星”。他从17岁开始炒茶，一晃50多年过去了，他凭着一手炒茶绝活做出了色香味俱佳的“信阳毛尖”，各种荣誉纷至沓来。他在2018年被确定为“信阳毛尖制作技艺非遗项目国家级代表性传承人”，可谓实至名归。
6月15日，记者来到信阳市浉河区黑龙潭村周祖宏家中时，他正手持茶把，动作娴熟地挥舞着，满锅翻滚的茶叶不时发出“啪啦”声，茶香四溢。“采下来的茶叶鲜叶必须在8小时之内制作完成，放久了会影响它的香气。现在已经过了最忙的阶段，只剩下少量的春尾茶了。”周祖宏一边说话一边用手飞快地抓起一小撮茶叶又迅速放下，“我得随时掌握茶叶的温度和柔软度。”
信阳毛尖的炒制工艺主要有生锅、熟锅和烘焙三大工序，生锅炒制是对茶叶进行杀青和揉捻，逐步形成条索之后，便可以转入熟锅继续“整形”，也就是赶条、理条，然后再用炭火进行初次烘焙。
周祖宏炒茶的诀窍就是“杀青要到位，揉捻要均匀，理条靠手感，火候是关键”。他说，信阳毛尖香高味浓、耐冲泡，这些特性跟炒制工序密切相关，每一道工序都得精准掌握时间和火候。茶叶初烘之后要进行摊晾、挑拣杂质，如此经过3次烘焙后，当茶叶可以用手捻成粉末时，整个炒制就完成了。
同样的鲜叶，每个炒茶师炒制出来味道却不尽相同，或苦涩，或甘醇。在周祖宏看来，茶叶都是有生命的，用心制作的茶会让人品味到一片树叶的沉淀与历练、制茶人的坚守与传承。
如今，周祖宏家的茶园面积有七八十亩，每年茶叶产量不小。在盛行机器炒茶的年代，周祖宏却很固执，一直坚持手工炒制。他制作出的高品质茶叶被很多客户相中，而且往往是老客户带来新客户，新客户再带来更新的客户。
“我的茶从来不拿到市场上卖，在家里就能卖完。”周祖宏笑着说，每天早上喝杯茶，觉得心里特别美。
为了让传统手工制茶工艺得到传承，他把手艺传给了自己的女儿、女婿、外孙，还收了不少徒弟。经常有茶农、茶场邀请他去做技术指导，周祖宏总是欣然前往。“做出来一杯好茶不容易，需要的是几十年的爱茶敬茶之心和经验。先学做人，再学做茶，是我对徒弟的要求。炒茶技艺的传承需要我们这些手工制茶师、茶企和社会的广泛参与。”周祖宏说，“‘两个巴掌做出来的东西，有些科技还是无法取代的’，今后我一定要继续做好信阳毛尖炒茶技艺的传承弘扬工作，讲好茶文化故事，让信阳毛尖香飘全世界。”
