茶叶最开始是当作食物一样充饥的，春秋时期，人们开始将茶叶拌在粥里吃，到了魏晋南北朝时期，才开始正式出现饮茶，随着《茶经》的问世，唐代才真正将饮茶上升到茶文化的层次。这是我国茶文化历史的一条脉络，今天我们来聊一聊茶圣陆羽和茶道精神。
茶道精神是在茶文化的基础上发扬光大的，这一点要弄明白。茶道中的“道”，有很多解释，老子曾曰“道法自然”，道是无序中的有序，道是永恒的，道是万物的基础，道与自然一体，你也可以理解，道就是自然。
实际上，茶文化发展至今也没有明确的标准来定义何为茶道精神，不同层次和不同思想的人，他们对茶道的理解也不同。林治在《中国茶道》这样概括中国的茶道精神：和，静，怡，真。整体来说，算是比较贴切的描述。
有句话叫“禅茶一味”，说的就是茶道精神的“和”；茶文化发展史中受到道家影响颇深，研习茶道的朋友非常注重道家的清静思想，这便是“静”；茶道是一件雅俗共赏之道，不同文化层次的人都可以从喝茶中得出不同的体会，有不同的享受，这便是“怡”；茶道中的“道”，即是世界本体，即是自然，与“真”的概念很接近，这个“真”是从老庄哲学上来讲的，也是茶道精神的最高境界。
在陆羽的《茶经》中记载，早在两晋和南朝时期就有僧人饮茶，实际上，我国最早的名茶大多来自寺院，寺院在茶文化中具有很独特的地位。说到这里不得不讲一下茶圣陆羽的人生。陆羽3岁时被抛弃，后来被龙盖寺的僧人收留。在寺庙中长大的他自幼诵读佛经，帮着禅师扫地煮茶，公元746年陆羽开始漫游生涯。
经人举荐，陆羽又认识了火门山大学者邹夫子，拜在其门下，在火门山学习的期间陆羽阅读了大量书籍，也正是在那时，对茶有了新的认识。天宝十五年，陆羽决定亲自考察茶叶，并对茶叶进行系统性的研究，理想很丰满现实很骨感，安史之乱带给黎明百姓的痛苦让他看在眼里痛在心上，他决定摒弃世俗之事，全心全意投入到茶文化的研究上。公元758年陆羽入了南京栖霞寺，每天和高僧参禅论道，品赏名茶，当时陆羽已经小有名气，人们听说陆羽到此，给了他很高的待遇，每有名茶，达官贵人都邀请陆羽前来品鉴。
后来陆羽离开栖霞寺来到浙江吴兴苕溪隐居，《茶经》也就是在这一时期有了雏形。公元760年陆羽的《茶经》问世，这部伟大的著作标志着中国饮茶从世俗生活迈向饮茶文化发展，人们不再是简单的“喝茶”，已经衍生出了一套成体系的“茶文化”。为何陆羽的《茶经》会有如此大的影响力，这要得益于他传奇的身世经历。茶道精神的深厚内涵和对自然万物的融合在陆羽身上有了充分的体现。一念零落飘江湖，半生寂寥大觉悟。栖霞古寺求禅意，独行野中茶一炉。真正的茶道精神，从陆羽开始。
除了佛学对茶文化的影响，道家的“天人合一”思想对茶道精神也影响颇深，道家文化讲的是道法自然，崇尚对大自然的追求，向往质朴本真，这点也是茶道的灵魂之所在，茶道少了这一点，便失去了核心精神，由此可看出茶文化发展史上，道家文化的返璞归真丰富了茶道的内涵。
后人学习茶道，会发觉我国的茶文化蕴藏着一种和谐之美，这是因为受到儒家中庸思想的影响，茶道精神离不开“中和”，“和”字意即恰到好处，这里指自然与人的和谐之美，一如《中庸》所讲：不偏之谓中；不易之谓庸。中者，天下之正道。庸昔，天下之定理。茶道里的“中和”不但是指茶事中讲究儒家的典雅风韵，同样也体现在生活中。熟悉茶馆文化的朋友会有这么一种印象，平日里有什么纠纷都会请一些德高望重的长辈到茶馆里叙一叙，俗称“吃茶评理”，茶馆俨然成了调节纠纷的地方，正好对应儒家“中和”之意。
与现代人饮茶相比，古人饮茶比较讲究，那时人们与大自然做联结，古人认为茶具有灵性，会将茶与道德联系起来，沏茶饮茶，就是一个陶冶情操、修身养性的过程，这是受到儒家思想的“仁”影响。梅兰竹菊被誉为花中君子，饮料中，茶也被誉为“饮中君子”，在品赏中觉察自我，不断地完善人格。
