茶谚，是我国茶叶文化发展过程中派生的又一文化现象。
所谓“谚语”，用许慎《说文解字》的话说，“谚：传言也”；也即是指群众中交口相传的一种易讲、易记而又富含哲理的俗话。茶叶谚语，就其内容或性质来分，大致不外属于茶叶饮用和茶叶生产两类。
换句话说，也就是茶谚主要来源于茶叶饮用和生产实践，是一种关于茶叶饮用和生产经验的概括或表述，并通过谚语的形式，采取口传心记的办法来保存和流传。所以，茶谚不只是我国茶学或茶叶文化的一宗宝贵遗产，从创作或文学的角度来看，它又是我国民间文学中一枝娟秀的馨花。
茶谚不是与茶俱有，而是茶叶生产、饮用发展到一定阶段才产生的一种文化现象。我国饮茶和种茶的历史十分久远，但是，关于茶谚的记述，直至唐代末年苏廙的《十六汤品》才见。《十六汤品》的“减价汤”中记称：“谚曰，茶瓶用瓦，如乘折脚骏马登高。”这里所说的“瓦”，是指粗陶，意思是说用粗陶瓶存放茶叶，容易受潮变质，犹如爬山骑用跛脚马，很不理想。另一条是“法律汤”中讲到的“茶家法律”：“水忌停，薪忌薰”。这条虽未如上条那样称“谚曰”，但很明显，实际采自谚语。
苏廙生平不详，其《汤品》在五代陶谷的《清异录》中就有引用，据此，一般把这篇作品定为唐末或唐代晚期的作品。这里需要补说一句，《十六汤品》中所记述的茶谚，是我国现存但不是实际最早的茶谚。因为从茶谚的两个类型来说，其主要源泉和载体，是茶的生产实践和劳动者，有关饮用方面的茶谚，其出现不但晚于生产性的茶谚，也少于生产性茶谚。
这一看法，也可用晚唐着名诗人皮日休在《茶中杂咏》序文中提及的内容来加说明。其称：“季疵（陆羽）以前，称茗饮者、必浑以烹之，与夫瀹蔬而啜者无异也。季疵为经三卷，由是分其源、制其具、教其造、设其器、命其煮，以为备关。”这就是说，我国饮茶，在唐代中期以前，混而烹之，和煮茶喝汤一样，自陆羽《茶经》面世以后，其采造、器具、烹煮才开始讲究起来。所以，很明显，关于煮饮茶叶方面的谚语，如上说“水忌停，薪忌薰”一类的茶谚，最早也是唐代中期以后出现的茶谚。
